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1978

Joseph Dietzgen (1828-1888)

1978 1978 1978

Left: Chicago collections ; Middle: Letter of Joseph Dietzgen to Karl Marx, 1867, with Marx’ notes in the left margin (Source: Joseph Dietzgen / Otto Finger, 1977); Right: Vera Dietzgen Feldmann) 

de | Einleitung

Peter Joseph Dietzgen, der vor dem Auftauchen der deutsch-holländischen Linken starb, hatte vermittelt durch die Werke von Anton Pannekoek, Herman Gorter und Henriëtte Roland Holst-van der Schalk (von 1903 an auch als „Holländische Schule“ im Marxismus bekannt) nicht nur in den Niederlanden, sondern international großen geistigen Einfluss; auch Lenin zeigte sich 1918 stark von ihm geprägt.

Karl Marx erklärte 1872 auf dem Haager Kongress der 1. Internationale, Dietzgen sei „unser Philosoph“, und Friedrich Engels schrieb später:

„Und diese materialistische Dialektik, die seit Jahren unser bestes Arbeitsmittel und unsere schärfste Waffe war, wurde merkwürdigerweise nicht nur von uns, sondern außerdem noch, unabhängig von uns und selbst von Hegel, wieder entdeckt von einem deutschen Arbeiter, Josef Dietzgen.“ (1).

Georgi Plechanow und Franz Mehring, die eher einem „naturalistischen Materialismus“ folgten, waren von seinen Beiträgen nicht besonders angetan, und Lenin erlag trotz seiner Bewunderung für Dietzgen in 1918 derselben Tendenz (2) in 1908.

Dietzgens Werk wurde sowohl von Revisionisten (einer als „Dietzgenismus“ bekannten Strömung) wie auch von der Anhänger von Water Ulbricht aufgegriffen und entstellt (in der d.d.r. zierte sein Porträt sogar eine Briefmarke).

Dietzgens Hauptbeiträge lagen auf dem Feld der Erkenntnistheorie, es gab aber auch Versuche, ihm ein vollständiges „philosophisches System“ zuzuschreiben, was recht sterile akademische Debatten nach sich zog. Kritisiert wurde er merkwürdigerweise vor allem dafür, dass er keine „Ontologie“ entwickelt habe, obwohl alle „Ontologie“ in „philosophischer“ Hinsicht zur „Metaphysik“ und somit zum „Übernatürlichen“ gehört [sehe die Englische übersetzung dieser Einleitung].

Dietzgens gesammelte Werke wurden zweimal in deutscher Sprache publiziert (zunächst in einer „revisionistischen“ Ausgabe von 1911, die mehrfach nachgedruckt wurde, dann von 1961 bis 1965 in einer „stalinistischen“); 1906 erschienen zudem zwei Bände auf Englisch (woraufhin es zu einem Konflikt zwischen Anton Pannekoek und den „Revisionisten“ Ernest Untermann und Eugen Dietzgen kam); einzelne Schriften wurden auch in weitere Sprachen übersetzt; eine vollständige Bibliografie bleibt ein Desiderat.

Übersetzt aus dem Englischen von Felix, 21. Dezember 2017

en | Introduction

Peter Joseph Dietzgen, who died before the German-Dutch Left appeared, had great intellectual influence through the works of Anton Pannekoek, Herman Gorter and Henriëtte Roland Holst-van der Schalk (also called the “Dutch School” of Marxism, from 1903 onwards), not just in the Netherlands, but internationally; Lenin too, in 1918, was much influenced.

Karl Marx in 1872, at the Hague Congress of the First International, called him “our philosopher”, and Friedrich Engels expressed himself as follows:

“And this materialist dialectic, which for years has been our best working tool and our sharpest weapon, was, remarkably enough, discovered not only by us but also, independently of us and even of Hegel, by a German worker, Joseph Dietzgen.” (3).

Georgi Plechanov and Franz Mehring, more influenced by “naturalistic materialism” were not particularly enthusiastic about his contributions, and Lenin, despite his admiration for Dietzgen in 1918, fell victim to the same tendency (4) in 1908.

Joseph Dietzgen’s works also have been used and deformed by both revisionists (a current called “Dietzgenism”) as well as the followers of Walter Ulbricht (in the g.d.r. his portrait even figured on a stamp).

Dietzgen’s main accomplishments lay in epistemology, yet it has been tried to attribute to him a whole “philosophical system” of his own, leading to quite sterile academic debates. Joseph Dietzgen has, a bit strange, particularly been criticised for not having developed an “ontology”; although all “ontology” is very “philosophically” part of the “metaphysical”, thus of the “supernatural”. How to see this?

"In metaphysics, ontology is the philosophical study of being." (Wikipedia).

“Dietzgen proceeds from the experiences of daily life, and especially from the practice of natural science. “Systematisation is the essence, is the general expression of all activity of science. Science seeks only by our understanding to bring the objects of the world into order and system.” Human mind takes from a group of phenomena what is common to them (e.g. from a rose, a cherry, a setting sun their color), leaves out their specific differences, and fixes their general character (red) in a concept; or it expresses as a rule what repeats itself (e.g. stones fall to the earth). The object is concrete, the spiritual concept is abstract. “By means of our thinking we have, potentially, the world twofold, outside as reality, inside, in our head, as thoughts, as ideas, as an image. Our brains do not grasp the things themselves but only their concept, their general image. The endless variety of things, the infinite wealth of their characters, finds no room in our mind”. For our practical life indeed, in order to foresee events and make predictions, we do not want all the special cases but only the general rule. The antithesis of mind and matter, of thought and reality, of spiritual and material, is the antithesis of abstract and concrete, of general and special.
This, however, is not an absolute antithesis. The entire world, the spiritual as well as the visible and tangible world, is object to our thinking. Things spiritual do exist, they too are really existing, as thoughts; thus they too are materials for our brain activity of forming concepts. The spiritual phenomena are assembled in the concept of mind. The spiritual and the material phenomena, mind and matter together, constitute the entire real world, a coherent entity in which matter determines mind and mind, through human activity, determines matter. That we call this total world a unity means that each part exists only as a part of the whole, is entirely determined by the action of the whole, that, hence, its qualities and its special character consists in its relations to the rest of the world. Thus also mind, i.e. all things spiritual, is a part of the world’s totality, and its nature consists in the totality of its relations to the world’s whole, which we then, as the object of thinking, oppose to it under the name material, outer, or real world. If now we call this material world primary and the mind dependent, it means for Dietzgen simply that the entirety is primary and the part secondary. Such a doctrine where spiritual and material things, entirely interdependent, form one united world, may rightly be called monism.
This distinction between the real world of phenomena and the spiritual world of concepts produced by our thinking is especially suitable to clear up the nature of scientific conceptions. Physics has discovered that the phenomena of light can be explained by rapid vibrations propagated through space, or, as the physicists said, through space-filling ether. Dietzgen quotes a physicist stating that these waves are the real nature of light whereas all that we see as light and color is only an appearance. “The superstition of philosophical speculation here” Dietzgen remarks “has led us astray from the path of scientific induction, in that waves rushing through the ether with a velocity of 40,000 (German) miles per second, and constituting the true nature of light are opposed to the real phenomena of light and color. The perversion becomes manifest where the visible world is denoted as a product of the human mind, and the ether vibrations, disclosed by the intellect of the most acute thinkers, as the corporeal reality.” It is quite the reverse, Dietzgen says: the colored world of phenomena is the real world, and the ether waves are the picture constructed by the human mind out of these phenomena.”
(Lenin as Philosopher / Anton Pannekoek, 1948)

His collected works were published twice in German (first “revisionist” in 1911, several times reprinted, then “Stalinist” in 1961-1965); two volumes were also published in English in 1906 (after which a conflict arose between Anton Pannekoek and the “revisionists” Ernest Untermann and Eugen Dietzgen); separate translations were made towards some more languages, mostly much later; a full bibliography remains to be desired.

fr | Introduction

Peter Joseph Dietzgen, qui est mort avant que n’apparaisse la Gauche germano-hollandaise, a eu une grande influence intellectuelle via les travaux de Anton Pannekoek, Herman Gorter et Henriette Roland Holst-van der Schalk (appelée aussi « L’École Hollandaise » du marxisme, à partir de 1903), non seulement en Hollande, mais aussi au plan international : Lénine aussi, en 1918, en était très influencé.

Karl Marx en 1872, au Congrès de La Haye de la Première Internationale, l’appelait « notre philosophe » et Friedrich Engels s'exprimait en ces termes :

« Et cette dialectique matérialiste, qui était depuis des années notre meilleur instrument de travail et notre arme la plus acérée, fut, chose remarquable, découverte à nouveau non seulement par nous, mais en outre, indépendamment de nous et même de Hegel, par un ouvrier allemand, Joseph Dietzgen » (5).

Gheorgi Plekhanov et Franz Mehring, plus influencés par le « matérialisme naturaliste » n’étaient pas particulièrement enthousiastes par rapport à ses contributions, et Lénine, malgré son admiration pour Dietzgen in 1918, est tombé dans le même travers (6) en 1908.

Les travaux de Joseph Dietzgen ont aussi été utilisés et déformés à la fois par les révisionnistes (un courant appelé le « Dietzgenisme ») et à la fois par les suiveurs de Walter Ulbricht (en r.d.a. son portrait figurait même sur un timbre).

Les apports principaux de Dietzgen concernent l’épistémologie, même si on a essayé de lui attribuer un « système philosophique » global de son cru, ce qui a conduit à des débats académique totalement stériles. Joseph Dietzgen a été, chose étrange, particulièrement critiqué pour ne pas avoir développé une « ontologie » ; bien que toute « ontologie » soit une partie très « philosophique » de la « métaphysique », et donc du « surnaturel » [voir la traduction anglaise de cet traduction].

Ses œuvres complètes ont été publiées deux fois en allemand (une première fois dans l’optique « révisionniste » en 1911 et plusieurs fois ré-éditées, puis par les « staliniens » en 1961-1965) ; deux volumes ont aussi été publiés en anglais en 1906 (après quoi un conflit émergea entre Anton Pannekoek et les « révisionnistes » Ernest Untermann et Eugen Dietzgen) ; des traductions partielles ont été faites dans diverses autres langues, beaucoup plus tard pour la plupart ; une bibliographie complète est toujours attendue.

Traduit de l’anglais par Bernard, 2 juillet 2017

nl | Inleiding

Peter Joseph Dietzgen, die stierf voordat de Hollands-Duitse Linkerzijde verscheen, had grote intellectuele invloed door het werk van Anton Pannekoek, Herman Gorter en Henriëtte Roland Holst-van der Schalk (ook de “Hollandse School” van het Marxisme genaamd, vanaf 1903), niet slechts in Nederland, maar internationaal; ook Lenin, in 1918, was sterk beïnvloed.

Karl Marx in 1872, tijdens het Den Haagse Congres van de Eerste Internationale, noemde hem “onze filosoof”, en Friedrich Engels drukte zichzelf als volgt uit:

“En deze materialistische dialectiek, die sinds jaren ons beste arbeidsmiddel en ons scherpste wapen was, werd merkwaardigerwijze niet alleen door ons ontdekt maar bovendien nog, onafhankelijk van ons en zelfs van Hegel, opnieuw door een Duitse arbeider, Jozef Dietzgen.” (7).

Georgi Plechanov en Franz Mehring, sterker beïnvloed door het “naturalistisch materialisme” waren niet erg enthousiast over zijn bijdragen, en Lenin, ondanks zijn bewondering voor Dietzgen in 1918, viel ten prooi aan dezelfde tendens (8) in 1908.

Joseph Dietzgen’s werken zijn gebruikt en vervormd door zowel revisionisten (een stroming genaamd “Dietzgenisme”) zowel als door de volgelingen van Walter Ulbricht (in de d.d.r. verscheen zijn portret zelfs op een postzegel).

Dietzgen’s belangrijkste prestatie lag in de epistimologie, toch is er gepoogd hem een heel eigen “filosofies stelsel” toe te schrijven, leidend tot tamelijk steriele academische debatten. Joseph Dietzgen werd, een beetje vreemd, vooral verweten dat hij nooit een “ontologie” had ontwikkeld; hoewel alle “ontologie” heel “filosofisch” deel uitmaakt van het “metafysische”, bijgevolg van het “bovennatuurlijke” [zie de Engelse vertaling van deze inleiding].

Zijn verzameld werk werd twee keer in het Duits uitgegeven (eerst “revisionistisch” in 1911, verschillende malen herdrukt, vervolgens “stalinistisch” in 1961-1965); twee boekdelen werden ook in het Engels uitgegeven in 1906 (waarna er een conflict ontstond tussen Anton Pannekoek en de “revisionisten” Ernest Untermann en Eugen Dietzgen); afzonderlijke vertalingen naar meerdere andere talen zijn gemaakt, meest veel later; een volledige bibliografie blijft wenselijk.

Vertaald uit het Engels, 24 augustus 2017.

Wikipedia

Josef Dietzgen is remarkably well represented in Wikipedia, in no less than 17 languages (2016), of which we give the main references:

Biographical Web-references

Marxists’ Internet Archive

Except for German, English and Dutch, Josef Dietzgen is poorly represented in Marxists’ Internet Archive (2016), nothing in Italian, Spanish or French.

Anton Pannekoek über Joseph Dietzgen

Die Stellung und Bedeutung von J[oseph]. Dietzgens philosophischer Arbeit / Anton Pannekoek
In:  Das Wesen der menschlicher Kopfarbeit : Eine abermalige Kritik der reinen und praktischen Vernunft / Joseph Dietzgen; mit einer Einleitung von Anton Pannekoek. – Stuttgart : Dietz Verlag, 1903. – xxvii, 151 S. – (Internationale Bibliothek ; Bd. 31)
Reprinted 1907
Source pdf: Internet Archive 

nl |  Joseph Dietzgen / Anton Pannekoek
In: De Tribune, 1e Jg. 1907-1908, Nr. 27, 18 april 1908

de |  Der Philosoph des Proletariats / A[nton]. P[annekoek].
In: Zeitungskorrespondenz, Nr. 102, 15. Januar 1910

de |  Dietzgenismus und Marxismus / A[nton]. P[annekoek].
In: Zeitungskorrespondenz, Nr. 145, 12. November 1910

de |  Dietzgens Werk / Ant[on]. Pannekoek.
In: Die Neue Zeit, 31. Jg. (1912-1913), 2. Bd. (1913), Nr. 28, p. 37-47

nl | Dietzgen’s Werk  / Joseph Dietzgen, 1981.

Main Editions

Already 26 titles (2017) are available in pdf at Internet Archive , some reproduced here, other sources are given.

  • de |  Das Wesen der menschlichen Kopfarbeit : Dargestellt von einem Handarbeiter : Eine abermalige Kritik der reinen und praktischen Vernunft / [Jos Dietzgen, Lohgerber]. – Hamburg : Otto Meißner, 1869. – 129 S.
  • de |  Das Acquisit der Philosophie und Briefe über Logik /Joseph Dietzgen. – Stuttgart : Verlag von J.H.W. Diek, 1895. – 231 S.
  • de |  Das Wesen der menschlichen Kopfarbeit ; Eine abermalige Kritik der reinen und praktischen Vernunft von Josef Dietzgen. Mit einer Einleitung von Anton Pannekoek. – Stuttgart, J.H.W. Dietz, 1903. – xxvii, 151 p. - (Internationale Bibliothek, 31)
  • de |  Streifzüge eines Sozialisten in das Gebiet der Erkenntnistheorie : Neu herausgegeven mit eine Anhang: Max Stirner und Josef Dietzgen, von Eugen Dietzgen / Josef Dietzgen. – Berling : Verlag Buchhandlung Vorwärts, Berlin SW 68, 1905. – 98 S.
  • de |  Die Zukunft der Sozialdemokratie / Joseph Dietzgen. – Berlin : Buchhandlung Vorwärts, Berlin SW. 68, 1907. – 20 S.
  • de | Sämtliche Schriften / Josef Dietzgen, Hrsg. von Eugen Dietzgen. – 4. Auflage. – Berlin, 1930. – (Erste Auflage Wiesbaden, 1911)
     Band 2. Stuttgart: Verlag von J.H.W. Dietz Nachf. G.m.b.H., 1920
    Quelle: BSB  (Bayerische Staatsbibliothek digital).
  • de | Schriften in drei Bänden / Joseph Dietzgen, Hrsg. von der Arbeitsgruppe für Philosophie an der Deutschen Akademie der Wissenschaften der DDR zu Berlin. – Berlin, 1961, 1962, 1965
  • en |  The Positive Outcome of Philosophie : The Nature of Human Brain Work : Letters on Logic : The Positive Outcome of Philosophie / Joseph Dietzgen [the Elder]. – Translated by E[rnest]. Untermann ; with an Introduction by Dr. A[nton]. Pannekoek ; translated by Ernest Untermann ; edited by E[ugen]. Dietzgen and J[oseph] Dietzgen Jr. – Chicago : Charles H. Kerr & Co, [1906]. – 444 p. Contains: The Position and Significance of J. Dietzgen’s Philosophical Works / Anton Pannekoek (Original German edition), p. 7-37
  • en |  Some of the Philosophical Essays on Socialism and Science, Religion, Ethics, Critique-of-Reason and the World-at-large / Joseph Dietzgen, translated by M. Beer and Th. Rothstein, edited by Eugene Dietzgen and Joseph Dietzgen jr. – Chicago : Charles H. Kerr & Company, 1906. – 362 p.
  • en |  Some of the Philosophical Essays on Socialism and Science, Religion, Ethics, Critique-of-Reason and the World-at-large / Joseph Dietzgen, translated by M. Beer and Th. Rothstein, edited by Eugene Dietzgen and Joseph Dietzgen jr. – Chicago : Charles H. Kerr & Company, 1917. – 362 p.
  • ru |  Религия социал-демократии (Die Religion der Sozialdemokratie) / И. Дитцген (Peter Josef Dietzgen). – Петроград (Petrograd) : Петроградский Совет Рабочих и Крестьянских Депутатов (Petrograd Soviet of Workers’ and Peasants’ Deputies), 1919. – 55 c.
  • ru |  ФілЬозофія Соціял Демократії (Social Democrat Philosophy) / Иосиф Дитцген (Joseph Dietzgen). – New York, 1919
  • fr | L'essence du travail intellectuel humain exposée par un travailleur manuel : nouvelle critique de la raison pure et pratique / Josef Dietzgen ; [introd. d'Anton Pannekoek ; postf. d'Eugen Dietzgen ; trad. par Michel Jacob]. – [Paris] : Éd. Champ libre, 1973. 214 p. – (Traduction de: Das Wesen der menschlichen Kopfarbeit)
  • nl | Het wezen van den menschelijken hoofdarbeid  / Jos. Dietzgen, vertaling [uit het Duits door] Herman Gorter. – Amsterdam : Firma J.A. Fortuyn, [1917]. – (Oorspronkelijk titel: Das Wesen der menschlichen Kopfarbeit; overdruk uit “De Nieuwe Tijd”, sociaal-demokratisch maandschrift, 7e jaargang 1902)

fr | L’essence du travail intellectuel ; Écrits philosophiques annotés par Lénine (Pièces pour un dossier) / J. Dietzgen ; présentation et traduction de J.-P. Osier. – Paris : Librairie François Maspero, 1973. – 249 p.

  •  Pourquoi Dietzgen?, p. 7
  • Note sur les traductions, p. 11
  • L’Essence du travail intellectuel, p. 13
    • Préface, p. 15
    •  1. Introduction, p. 19
    • 2. La raison pure ou la faculté de penser en général, p. 29
    •  3. L’essence des choses, p. 43
    •  4. La pratique de la raison dans la science physique, p. 60
      • 1. Cause et effet, p. 63
      • 2. Esprit et matière, p. 70
      • 3. Force et matière, p. 74
    •  5. La raison pratique ou la morale, p. 80
      • 1. Ce qui est sage, raisonnable, p. 80
      • 2. Ce qui est moralement droit, p. 87
      • 3. Ce qui est saint, p. 96
  •  Joseph Dietzgen, « Petits écrits philosophiques », p. 109
  • Lénine, Marques et remarques sur des textes de Dietzgen, p. 111
  • Le socialisme scientifique, p. 113
  • La religion social-démocrate, Six sermons, p. 117
  •  La morale de la social-démocratie, Deux sermons, p. 140
  • La philosophie social-démocrate, Sept conférences, p. 142
  •   L’incompréhensible. Une pièce principale de la philososophie social-démocrate, p. 167
  • Les limites de la connaissance, p. 170
  • Nos professeurs à la limite de la connaissance, p. 175
  • Incursions d’un socialiste dans la région de la connaissance, p. 179
    • I. « Aucun esprit créé ne pénétrera l’intérieur de la nature », p. 179
    • II. La vérité absolue et ses traniîestaiions vraies, p. 182
    • III. Le matérialisme contre le matérialisme, p. 189
    • IV. Darwin et Hegel, p. 204
  •  Jean-Pierre Osier, Sur une thèse de Joseph Dietzgen, p. 223
  • Annexes, p. 241
    • 1. Chronologie biographique, p. 243
    • 2. Dietzgen dans la correspondance de Marx et Engels, p. 245
    • 3. Dietzgen dans « Matérialisme et empirio-criticisme », p. 247

  De grenzen der kennis / Joseph Dietzgen ; vertaald door L. van Mastrigt
In: De Nieuwe Tijd, Jg. 9 (1904). – p. 222-228

Main Literature

  • de | Josef Dietzgens Philosophie gemeinverstandlich erlautert in ihrer Bedeutung für das Proletariat / Henriette Roland Holst-van der Schalk. – München : Verlag der Dietzgenschen Philosophie, 1910. – v, 91 p.
  • nl | De filosofie van Dietzgen en haar betekenis voor het proletariaat  / Henriette Roland Holst-van der Schalk ; vertaald uit het Duits door S[am]. de Wolff. – Rotterdam : Uitgeversmaatschappij VH H.A. Akker & Co, 1910
  • de |  Die logischen Mängel des engeren Marxismus, Georg Plechanow “et alii” gegen Josef Dietzgen, auch ein Beitrag zur Geschichte des Materialismus / von Ernst Untermann, herausgegeben und bevorwortet von Eugen Dietzgen. – München : Verlag der Dietzgenschen Philosophie, 1910. – xxiii, 753 p.
  • de | Joseph Dietzgen : Beitrag zu den philosophischen Leistungen des deutschen Arbeiterphilosophen / Otto Finger. – Berlin : Dietz Verlag, 1977. – 272 p.
  • de | Joseph Dietzgen, 1828-1888 : ein Beitrag zur Ideengeschichte des Sozialismus im 19. Jahrhundert / von Gerhard Huck. – Stuttgart : Klett-Cotta, 1979. – 194 p. – (Geschichte und Gesellschaft ; 22)
  • nl | De dialectisch-materialistische filosofie van Joseph Dietzgen  / Jasper Schaaf. – Kampen : Kok Agora, 1993. – 396 p.
  • en | Joseph Dietzgen – The Workers Philosopher  / Adam Buick. – 2007.

Notes

1. Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie, in:, Werke / Karl Marx/Friedrich Engels, Bd. 21, Berlin (d.d.r.) : Dietz Verlag, 1962, S. 259-307, hier S. 293.

2. Lenin als Philosoph / Anton Pannekoek.

3. Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach and the End of Classical German Philosophy , Part 4: Marx.

4. See: Lenin as Philosopher / Anton Pannekoek.

5. Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande  : 4ème partie : Le matérialisme dialectique.

6. Voir : Lénine Philosophe / Anton Pannekoek.

7. Friedrich Engels, Ludwig Feuerbach en het einde van de klassieke Duitse filosofie , deel IV, Marx.

8. Zie: Lenin als filosoof / Anton Pannekoek.

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Compiled by Vico, 21 May 2016, latest additions 15 March 2021

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